De gaai.

Begin het jaar met een vogel uit de groep van de kraaiachtigen. En uit die groep is het mijn  favorieten vogel. De Gaai. Voorheen Vlaamse gaai geheten, maar dat Vlaams is eraf gegaan, omdat niemand meer wist waarom deze vogel zo heette.
De gaai was de eerste van de gaaien die benoemd werd en de vogel kreeg de fraaie naam Garrulus glandarius, wat ongeveer betekend; voortdurende krassende eikelzoeker. In het Engels wordt hij Eurazian jay genoemd.

Foto Gaai, Luc Viatour Wikimedia.

Al deze namen zeggen wat over deze vogel, Dat hij in Europa en Azië voorkomt, overal waar bossen zijn met zijn geliefde eiken. Dat het een lawaaierige vogel is en misschien ook wat ondeugend. Al is de vraag of je zo iets van een dier kan beweren.

De gaai hoort tot de kraaiachtige en hoe raar het klink, de kraaiachtige horen tot de zangvogels. Maar als men een keer hoort, hoe goed ze andere vogels  imiteren, wordt dat logisch. En zingen kunnen ze wel degelijk. Als men dat eens gehoort heeft, vergeet je het nooit, alsof ze zachtjes in zichzelf zitten te neuriën.

Dat de gaai mjn favoriet is, komt door zijn fraaie uitelijk, maar ook door zijn interessant gedrag.
Want ze zijn net zo slim als alle kraaiachtigen

Het zijn in de eerste plaats vogels van gemengde loofbosseen, maar in grote parken en zelfs tuinen met bomen, voelen ze zich steeds meer thuis. Het is een kleurrijke vogel met een lengte van 32-35cm. Mannetje en vrouwtje zijn gelijk. Gaaien vormen paartjes voor het leven, in het voorjaar maakt het vrouwtje een stevig nest in een dichte struik of lage boom, ze legt meestal 5 eitjes. Het is in deze tijd dat gaaien heel stil en heimelijk zijn. De broedtijd duurt 16 dagen en de jongen blijven 19-20 dagen in het nest. Het is in deze tijd dat de gaai zich vergrijpt aan eieren en jongen van anderen vogels. Net als veel anderen vogels [grote bonte specht] en zoogdieren [eekhoorn]. De rede waarom hij door mensen wel als schadelijk wordt beschouwd. Maar tegelijk verorberen ze ook nogal wat insekten en daar zouden we ze weer dankbaar voor moeten zijn.
De rest van het jaar leven de gaaien vooral van planten, bessen en noten, met eikels als favoriet. Na het uitvliegen blijven de jongen nog een tijd bij de ouders, om te leren. Daarna vormen ze jeugdgroepen waar de paartjes ontstaan. Een disco is er vaak niets bij, er wordt geschans, geruzied en geflirt dat het een lieve lust is. Tot zich uiteindelijk paartjes vormen. Als ze een territorium vinden, kunnen meestal in hun derde jaar, zelf aan het broeden staan.

Geborduurde gaai.

De eikels zijn voor de gaaien heel belangrijk, ze verstoppen in het najaar vele waar ze gedurende de winter van leven, al zullen ze ander voedsel niet versmaden.

Aangezien niet alle eikels worden opgegeten zorgen ze zo ook voor de verspreiding van hun geliefde boom.

Nu wil ik nog wat anderen gaaien voorstellen

De grijze gaai [Perisoreus canadensis]
Leeft in Canada en de Rocky Mountains.
De foto is door  Mdf gemaakt  in het Algonkin Provincial Park Canada.

De blauwe gaai [Cyanocitta cristata]
Voorkomend in het oostelijk gedeelte van Noord Ameika, is daar de tegenhanger van onze gaai.
De foto in de sneeuw is gemaakt door Mdf in Algonkin Provincial Park Canada.

De Groene of Inca gaai [Cyanocorax yncas]
Leeft in het noorden en westen van Zuid Amerike,
De foto is gemaakt in het Cerro El Avilla, Venezuela.

Alle foto’s van Wikimedia.